Ace Combat 8: Wings of Theve a convaincu bien au-delà du cercle habituel de la série. 5 890 avis ont été déposés sur la plateforme de Valve, dont 81 % de positifs. Metacritic donne 86 sur PC, 87 sur PS5 et 90 sur Xbox Series.
Quatre fois la fréquentation d’Ace Combat 7
Le chiffre de fréquentation vient de SteamDB, qui relève en continu le nombre de joueurs connectés. Le pic du nouvel épisode a été mesuré à 52 000. Celui d’Ace Combat 7: Skies Unknown, sorti en 2019, n’avait jamais dépassé 13 700.
| Épisode | Sortie | Pic de joueurs sur Steam |
|---|---|---|
| Ace Combat 7: Skies Unknown | 2019 | 13 700 |
| Ace Combat 8: Wings of Theve | 2026 | 52 000 |
Un rapport de un à quatre, pour une série de combat aérien qui n’a jamais visé le grand public. L’explication la plus simple est peut-être aussi la plus brutale : le genre a presque disparu des catalogues, et il n’y a plus personne en face.
Sept ans entre deux épisodes
Le huitième épisode principal est développé par Bandai Namco Aces et sort sur PC, PS5 et Xbox Series. Sept ans le séparent du précédent. Dans l’intervalle, la série n’a produit que des sorties secondaires, et une génération de consoles entière est passée.
La formule, elle, n’a pas bougé depuis les années 1990. On y traverse des guerres fictives entre nations inventées, vues depuis le cockpit, aux commandes d’un pilote dont on ne voit jamais le visage. Les avions sont réels et sous licence. Ce mélange d’uniforme documentaire et de scénario improbable n’a pas d’équivalent ailleurs.
L’écart de trois points entre les notes PC et Xbox ne dit rien de particulier. Les panels de testeurs diffèrent d’une plateforme à l’autre, et trois points sur Metacritic tiennent dans la marge. Les trois versions se tiennent au-dessus de 85, et c’est le seul enseignement solide du tableau.
Que contenait le bonus de précommande ?
Bandai Namco offrait Ace Combat Zero: The Belkan War aux acheteurs anticipés. Sur consoles, ce jeu est livré séparément et se lance tout seul. Sur Steam, il ne fonctionne qu’à l’intérieur d’Ace Combat 8, comme un contenu greffé.
La page boutique ne le précisait pas assez clairement. L’éditeur s’en est excusé et a corrigé la formulation. L’affaire paraît mineure, mais elle touche un épisode de 2006 jamais réédité depuis, que beaucoup attendaient pour lui-même. Un bonus qu’on ne peut pas lancer sans ouvrir un autre jeu n’est pas tout à fait une réédition.
Deux dates pour une même sortie
La fiche Steam du jeu affiche le 1er octobre 2026. La plupart des annonces donnent le 2 octobre. L’écart tient sans doute aux fuseaux horaires et au décalage habituel entre une mise en ligne et une disponibilité mondiale. Nous retenons la date de la boutique, parce que c’est celle qu’un joueur voit.
Un genre qui revient par la porte de derrière
Le combat aérien arcade a eu ses années fastes, puis il a disparu. Les éditeurs occidentaux l’ont abandonné aux simulateurs, qui demandent un stick, un manuel et de la patience. La série a tenu la position en gardant sa formule intacte, sans jamais chercher à ressembler à autre chose.
Le pic de 52 000 joueurs mesure donc moins le succès d’un épisode qu’une demande dont plus personne ne prenait la température. Rien n’indique pour autant que le genre revienne en force, puisque aucun autre studio n’y travaille.
Sept ans après le précédent, Ace Combat 8 réussit son retour sans rien changer à ce qu’il est. L’excuse sur le bonus de précommande reste la seule fausse note du lancement. Elle concerne un jeu de 2006 que Bandai Namco ferait mieux de ressortir pour de bon.
Laisser un commentaire