Heat est un film policier écrit, produit et réalisé par Michael Mann, sorti au cinéma en 1995 avec Al Pacino, Robert De Niro et Val Kilmer. Les droits du film Heat appartiennent à New Regency, qui a acheté le scénario en 1994.
Michael Mann veut aujourd’hui les reprendre, et le studio l’a assigné en justice le 13 novembre 2026.
La plainte de New Regency
La plainte a été déposée devant le tribunal fédéral du district central de Californie, à Los Angeles. New Regency y demande un jugement déclaratoire : le studio veut qu’un juge déclare nuls les 3 avis de résiliation que Michael Mann lui a adressés cette année.
Ces avis s’appuient sur l’article 203 de la loi américaine sur le droit d’auteur, qui permet à un auteur de reprendre des droits cédés au bout d’un certain délai. La plainte rappelle que cet article exclut les œuvres « réalisées dans le cadre d’un emploi ». New Regency soutient que le scénario de Heat en est une.
Selon la plainte, Michael Mann a écrit le scénario comme employé de la Michael Mann Company, la société qu’il a créée en 1976 pour louer ses services. Le studio cite aussi Columbia Pictures, NBC et Warner Bros. parmi ses employeurs de l’époque, et affirme que Michael Mann l’a reconnu dans des contrats qu’il a signés.
3 avis de résiliation en un mois
Le premier avis date du 29 avril 2026. Il visait une cession orale de droits que Michael Mann aurait faite le 1er octobre 1988 à 2 de ses sociétés. D’après la plainte, il a reconnu que cette cession n’avait jamais été écrite, et dit l’avoir découverte récemment.
Le deuxième avis, du 21 mai, porte sur des scénarios écrits entre février 1981 et avril 1985. Le troisième, du 28 mai, vise un contrat écrit du 22 mars 1989 sur Hanna, le titre de travail d’un téléfilm que Michael Mann a écrit pour NBC. Le premier avis le rattache à L.A. Takedown, diffusé en 1989, dont Heat reprend l’histoire.
Si les avis étaient valides, New Regency perdrait ses droits à partir de 2028, selon la plainte.
Heat 2 et Amazon
Heat 2 est un roman de Michael Mann et Meg Gardiner, paru en 2022, qui raconte ce qui se passe avant et après le film. Amazon MGM Studios en produit l’adaptation, que Michael Mann réalise.
« Certaines dispositions des accords que Mann et Regency ont chacun conclus avec Amazon au sujet de Heat 2 dépendent de l’issue de ce litige », écrit le studio dans sa plainte.
Un porte-parole de Michael Mann a répondu que le réalisateur exerçait « le droit des auteurs à récupérer leur œuvre », 40 ans après l’avoir écrite. Il promet de se défendre « vigoureusement » et précise que le litige n’a pas de lien avec Heat 2, dont le tournage commence le 19 janvier 2027.
Questions fréquentes
Pourquoi New Regency poursuit-il Michael Mann ?
Pour faire annuler les 3 avis par lesquels le réalisateur veut récupérer les droits du scénario de Heat. Le studio affirme qu'il l'a écrit pour un employeur, ce qui l'exclurait de ce mécanisme.
Le procès retarde-t-il Heat 2 ?
Selon le porte-parole de Michael Mann, non : le tournage commence le 19 janvier 2027. La plainte indique toutefois que des accords avec Amazon dépendent de l'issue du litige.
Qui possède les droits de Heat ?
New Regency, qui a acheté le scénario en 1994 et produit le film. Selon la plainte, les avis de Michael Mann lui rendraient le scénario à partir de 2028 s'ils étaient validés.
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