En janvier 2024, un studio japonais que presque personne n’avait sur son radar a fait trembler toute l’industrie. Avec Palworld, Pocketpair proposait une idée aussi provocante qu’irrésistible, résumée partout d’une formule assassine : « Pokémon avec des flingues ». Le succès fut immédiat et vertigineux, plus de deux millions de joueurs connectés en même temps sur Steam et vingt-cinq millions de dresseurs en un mois, l’un des plus gros démarrages de l’histoire du jeu vidéo. Deux ans et demi et une bataille judiciaire plus tard, le jeu quitte enfin l’accès anticipé : la version 1.0 arrive le 10 juillet, gratuitement pour tous les possesseurs, et elle ne compte pas moins de vingt-sept pages de notes de patch.
Le phénomène qui refuse de retomber
Rares sont les jeux à avoir suscité autant de fascination et de crispation en si peu de temps. Là où beaucoup ne voyaient qu’un clone opportuniste, Palworld a prouvé sa propre identité au fil des mises à jour, empruntant autant au jeu de survie façon Ark qu’au plaisir de la capture et de la collection cher à Pokémon. La créature mignonne qui manie un fusil d’assaut reste sa carte de visite, mais c’est bien sa boucle de jeu, bâtir, explorer, automatiser sa production grâce au travail des Pals, qui a fidélisé des millions de joueurs bien après l’emballement médiatique. Le passage en 1.0 marque donc moins une naissance qu’un aboutissement.
Toutes les nouveautés de la version 1.0
Pocketpair présente cette mise à jour comme la plus importante de l’histoire du jeu, et son contenu lui donne raison. Tour d’horizon de ce qui attend les dresseurs le 10 juillet.
L’Arbre monde, enfin accessible
Visible depuis les tout premiers instants du jeu mais barré par une mystérieuse frontière depuis janvier 2024, l’Arbre monde s’ouvre enfin. Il devient la grande zone d’endgame, entouré de nouvelles îles truffées de lieux inédits, d’ennemis et de secrets. De quoi agrandir considérablement une carte déjà vaste, et offrir une destination aux joueurs les plus assidus.
Le Wing Pack, la conquête des cieux
C’est sans doute la nouveauté la plus commentée. Le Wing Pack est un équipement qui occupe un emplacement d’objet, et non un slot de Pal : autrement dit, on plane dans les airs tout en conservant son équipe complète de cinq compagnons. Mieux, il autorise le combat aérien, puisque l’on peut utiliser en plein vol ses armes à une main, ses Sphères et même le grappin. La verticalité, grande absente jusqu’ici, rebat les cartes de l’exploration.
Une vague de Pals record
Comme promis, la 1.0 ajoute plus de créatures que n’importe quelle mise à jour précédente, portant le Paldeck au-delà des deux cents entrées. Parmi les nouveaux venus déjà aperçus : un dragon de feu, un panda adepte des arts martiaux, un dragon céleste légendaire, une anguille-épée que l’on peut carrément manier comme une arme, un colossal Pal baleine, le félin farceur Dupin, sans oublier un impressionnant boss gardien de l’Arbre monde.
La recombinaison génétique, un élevage nouvelle génération
L’élevage, pilier de Palworld, gagne un système inédit baptisé recombinaison génétique. L’idée : fusionner les gènes de Pals légendaires de haut niveau pour donner naissance à des variantes uniques, héritant de traits bien précis. De quoi relancer la course au compagnon parfait et occuper les optimisateurs pendant des dizaines d’heures.
Combat, boss et sanctuaires remis à plat
Le reste de l’expérience n’est pas en reste. On peut désormais manier certains Pals directement comme des armes, le boss de tour a été repensé pour se montrer bien plus dynamique, et les sanctuaires de vie sauvage ont été revus pour offrir chacun leur propre écosystème. S’y ajoutent une refonte de la courbe de progression, pensée pour cette version finale, et un gros travail d’optimisation serveur pour réduire les décrochages en multijoueur.
Le procès Nintendo en toile de fond
Impossible d’évoquer Palworld sans parler de l’épée de Damoclès judiciaire qui plane depuis 2024. Nintendo et The Pokémon Company ont attaqué Pocketpair pour violation de brevets, une procédure qui aurait pu, dans le pire des cas, menacer l’existence même du jeu. Mais selon plusieurs médias spécialisés, la plainte ne viserait que des versions désormais obsolètes du titre, ce qui mettrait la 1.0 et les itérations récentes à l’abri de toute injonction. L’arrivée de cette version finale ressemble ainsi à un pied de nez, celui d’un petit studio qui aura survécu à la fois à son succès fulgurant et au plus puissant nom de l’industrie.
Après deux ans et demi d’accès anticipé, Palworld arrive donc à maturité sur PC, Xbox Series et PlayStation 5, avec la ferme intention de rappeler qu’il n’a jamais été un simple feu de paille. Entre l’Arbre monde, la conquête des cieux et cette pluie de nouveautés, la version 1.0 a tout d’un nouveau départ plutôt que d’un point final. Rendez-vous est pris pour le 10 juillet, et l’Arbre monde n’attend plus que ses grimpeurs.
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