Arkane Austin a fermé après Redfall. Deux de ses responsables viennent de dire ce qu’ils ont fait depuis : Black Pony Immersive, un studio monté il y a environ un an et dévoilé le 19 août.
Harvey Smith, Ben Horne et Ricardo Bare
Harvey Smith et Ben Horne cofondent le studio. Ricardo Bare, concepteur sur Deus Ex, fait partie de l’équipe. À eux trois, ils ont travaillé sur Deus Ex, Thief: Deadly Shadows, Dishonored et Prey, soit à peu près tout ce qui définit le genre dont ils parlent.
Le studio réunit 26 personnes, installées à Austin, avec une équipe répartie à travers les États-Unis. On y trouve d’anciens d’Arkane, mais aussi d’Insomniac, d’Epic, d’Avalanche et de Volition. Le financement vient d’un éditeur qui n’est pas nommé.
Des action-RPG à la première personne
Ce que le studio annonce, et c’est tout ce qu’il annonce :
- 26 personnes, basées à Austin, réparties à travers les États-Unis
- des action-RPG à la première personne, en solo
- un financement venu d’un éditeur qui n’est pas nommé
- environ un an d’existence avant l’annonce
- aucun jeu, aucun titre, aucune date
La formule annoncée tient en une phrase : des action-RPG à la première personne, dans des mondes travaillés, avec des systèmes assez expressifs pour produire des situations que personne n’a écrites. C’est la définition de l’immersive sim, et le studio l’assume jusque dans son nom.
Pourquoi l’immersive sim passe-t-il pour trop risqué ?
L’intention affichée est de continuer ce genre à une époque où beaucoup le jugent trop coûteux pour ce qu’il rapporte. Le reproche n’est pas absurde : Prey et Dishonored 2 ont laissé une trace durable sans devenir des succès de masse, et Redfall a emporté le studio qui les avait faits.
Monter une équipe de 26 personnes pour refaire exactement ça, avec l’argent d’un éditeur, revient donc à parier que le problème venait d’ailleurs. L’annonce a été relayée en détail par Game Developer.
Une création dans une année de fermetures
Nous avons passé l’été à écrire des nécrologies de studios : la vague de licenciements de 2026, Ninja Theory, Spiders. Black Pony va dans l’autre sens, et c’est assez rare pour qu’on le note : des gens sortis d’une fermeture qui remontent une équipe au lieu de se disperser chez les grands.
Les auteurs de Deus Ex, Dishonored et Prey se remettent ensemble pour refaire ce que l’industrie a décidé d’abandonner. Vingt-six personnes, un éditeur discret, aucun jeu annoncé. C’est peu d’informations et beaucoup de noms, mais dans un été de studios fermés, une équipe qui se forme mérite qu’on retienne son nom.
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