L’actrice américaine Hayden Panettiere est morte à 36 ans. Sa représentante l’a confirmé le dimanche 16 août à ABC News. La cause du décès n’a pas été communiquée. Les joueurs la connaissaient pour deux rôles, à quinze ans d’intervalle : Kairi dans Kingdom Hearts, et Sam dans Until Dawn.
Kairi dans les deux premiers Kingdom Hearts
C’est le rôle par lequel une génération entière a entendu sa voix sans forcément connaître son visage. Panettiere prête sa voix à Kairi dans la version anglaise des deux premiers Kingdom Hearts, aux côtés de Sora et de Riku. Le personnage est l’un des trois piliers de la série, celui autour duquel tourne l’essentiel de son récit d’amitié et de perte.
La coïncidence de calendrier est rude. Square Enix a daté Kingdom Hearts IV pour fin 2027 à la D23 il y a deux jours, et nous en parlions ici même ce matin. La série entrait dans une nouvelle phase au moment où disparaît l’une des voix de sa première.
Sam, dans Until Dawn
Son second rôle marquant dans le jeu vidéo est celui de Samantha, dite Sam, dans Until Dawn, sorti en 2015 sur PlayStation 4. Le jeu de Supermassive Games repose entièrement sur la performance de ses acteurs, capturés en volume, et Panettiere y tient l’un des rôles les plus exposés.
C’est un détail qui compte pour comprendre son travail. Dans ce type de production, l’actrice ne prête pas seulement sa voix : elle joue le corps, le visage et le souffle, et le joueur décide de ce qui lui arrive. Peu de rôles exposent autant.
Une carrière commencée avant l’école
Hayden Panettiere tournait des publicités avant ses cinq ans et n’a jamais vraiment arrêté. Son nom reste attaché à quatre titres, dans et hors du jeu vidéo :
- Heroes, où elle incarne Claire Bennet de 2006 à 2010, le rôle qui l’a rendue célèbre
- Nashville, où elle tient Juliette Barnes pendant six saisons
- la série de films Scream, dont elle reprend le rôle de Kirby Reed
- Kingdom Hearts et Until Dawn côté jeu vidéo
Elle laisse une fille, Kaya, née de sa relation avec l’ancien champion de boxe Wladimir Klitschko.
Le jeu vidéo garde longtemps les voix. Kairi parle encore dans les rééditions de Kingdom Hearts, Sam respire encore dans Until Dawn, et leurs interprétations ne sont pas des archives : elles restent jouables. Encore faut-il pouvoir les lancer. Sony arrête de presser ses disques en janvier 2028, la boîte de GTA VI ne contient déjà qu’un code, et une œuvre dématérialisée ne vit que le temps que sa boutique reste ouverte. Si l’on entend encore Kairi aujourd’hui, c’est aussi parce qu’au début des années 2000, sa voix tenait sur un disque que l’on pouvait ranger sur une étagère.
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