Sonic a 35 ans cette année, et il s’en est fallu de peu qu’il n’y arrive pas. Takashi Iizuka, producteur de la série et responsable de la Sonic Team, raconte que sa hiérarchie lui a demandé d’arrêter la franchise entière.
Il l’a dit au Tokyo Game Show, dans un entretien accordé au site philippin One More Game, à l’occasion de l’anniversaire que Sega fête toute l’année. Sa réponse à l’époque tient en un mot : non.
Takashi Iizuka dit avoir refusé la consigne
« Pendant les pires moments, on m’a dit d’en haut qu’il fallait annuler toute la franchise », raconte Iizuka. Il dit avoir dû se battre à l’intérieur de l’entreprise pour la garder en vie aussi longtemps que possible. Il ne précise pas de quelles années il parle, et personne chez Sega n’a commenté.
Le producteur travaille sur la série depuis le milieu des années 1990 et dirige la Sonic Team. Il a donc vu passer toutes les tentatives, les bonnes comme les autres. Entendre que la question de l’arrêt a été posée en interne éclaire d’un jour différent les quinze années où la série a cherché sa forme.
Pourquoi le film de 2020 a-t-il tout changé ?
Ce qui a changé le cours des choses, selon lui, c’est le film de 2020. « Le plus grand jalon pour moi a été le premier film », dit-il. Il ajoute que son succès a changé la trajectoire de la franchise.
Les chiffres lui donnent raison. Le film a rapporté près de 320 millions de dollars dans le monde, selon Box Office Mojo. Il avait pourtant été précédé d’une bande-annonce si mal reçue que le studio a entièrement redessiné le personnage. Deux suites ont suivi, en 2022 et en 2024, et la quatrième est datée du 19 mars 2027.
Un jeu, un dessin animé ou un film chaque année
Iizuka annonce désormais une cadence : « Nous sortirons une forme de média presque chaque année à partir de maintenant, que ce soit un dessin animé, un jeu vidéo ou un film. » Une série animée pour enfants est prévue chez Netflix.
Côté jeux, la série avance sur deux pieds. L’aventure d’abord, avec Sonic Frontiers en 2022. La course ensuite, avec Sonic Racing: CrossWorlds, sorti l’an dernier sur PC, PlayStation, Xbox et Switch, et transformé en festival de crossovers pour l’anniversaire. Iizuka dit vouloir continuer le Sonic en deux dimensions comme celui en trois, et proposer davantage de jeux portés par une histoire à ceux qui sont arrivés par les films.
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